Órganos vestigiales

Un órgano vestigial o rudimentario es un órgano cuya función se a perdido durante la evolución. En 1893, Robert Wiedersheim publicó una lista de 86 órganos humanos de los que se desconocía su función. Teorizando que eran vestigios de la evolución, los llamó “vestigiales” .

Hoy en día, la lista de órganos humanos considerados como vestigiales es mucho menor, y muy debatida. 

Algunas características pueden ser vestigiales en uno de los sexos pero no en el otro, ya que son homólogos, pero que no comparten funciones similares entre los sexos. Órganos con distintos propósitos en un sexo, por ejemplo, el pezón, puede ser más o menos inútiles en el otro, pero no tan dañinos como para representar una desventaja evolutiva.

En ballenas y otros cetáceos, se puede encontrar pequeños huesos de patas vestigiales enterrados profundamente dentro del cuerpo; son resto de las patas de sus ancestros terrestres. Las alas de avestruces, de los kiwis, y los emúes son vestigiales, remanentes de sus ancestros voladores.

Algunos de los órganos vestigiales:  

1.       Tercer párpado o membrana nictitante: es un nexo común en las aves. Es posible que los primeros mamíferos contaran con esta membrana porque les era útil proteger sus ojos.

2.        Muelas del juicio: son los terceros molares. Estas piezas dentales tenían originariamente la función de aportar potencia para poder masticar alimentos que no se cocinaban y por lo tanto su consistencia era más correosa.

3.       El coxis: situado debajo del hueso sacro al final de la columna vertebral. Podría ser un vestigio de un órgano anterior a una cola.

4.       El vello corporal: en nuestro cuerpo gran parte del vello corporal no cumple la función de proteger del frío y dar más resistencia a la piel.